Sporno je da li je Homer ikada živeo. Nemamo pouzdanih svedočanstava o njegovom životu, imamo samo naknadne legende. Tvorac Ilijade i Odiseje navodno je živeo u 8. veku p. n. e. u jonskoj Grčkoj, uskom pojasu maloazijske obale u današnjoj Turskoj. Kažu da je bio slep, no taj mu je nedostatak verovatno pripisivan prema slepom pevaču Demodoku iz Odiseje. Za njegov rodni grad slovi Smirna, današnji Izmir. Umro je verovatno na ostrvu Iosu. Prema legendi, Homer je svoju umetnost izvodio presvashodno u lučkim gradovima, kako bi se prost narod zabavio i duhovno okrepio. Savremeni filolozi koji zaista veruju da je Homer postojao polaze od stanovišta da pesnike-pevače koji se javljaju u Homerovim epovima treba shvatiti kao autoportrete. Kako su svi ti likovi u službi plemstva, tako je i Homer svojom umetnošću delao u aristokratskom okruženju. On je prvi pesnik zapadnog sveta čija su dela zapisana preneta. „Ilijada“ i „Odiseja“, opsežni epovi, stoje na početku grčke, time i evropske književnosti. Što su se proučavaoci intenzivnije bavili Homerovim tekstovima, to su u oči češće upadale protivrečnosti unutar tekstova. Da li je autor tih tekstova uopšte jedan Homer, jedna osoba? Kao u sličnim slučajevima, tako se i u ovom slučaju autor, ili autori, mogao poslužiti dugom pripovedačkom tradicijom i određene epizode preuzeti od drugih pevača.