Pjer Burdije (Pierre Bourdieu) rođen je 1. avgusta 1930. godine u selu Dangen (Denguin) u jugozapadnoj Francuskoj. U školi se ističe inteligencijom, te ga šalju u četrnaest kilometara udaljeni Po (Pau), u Licej Luj Bartu, gde boravi od 1941. do 1947. godine. Tu mu postaje jasno šta znači skromno poreklo: roditelji mu ne mogu priuštiti prevoz, pa, za razliku od ostale dece, mladi Pjer mora preko čitave nedelje ostajati u liceju. Godine 1951. uspeva da se upiše na uglednu École normale supérieure, gde još od 1954. godine za glavni predmet uzima filozofiju. Godine 1955, dok je bio stacioniran u Alžiru tokom Alžirskog rata, počinje intenzivno da proučava alžirsko društvo i da se udubljuje u etnologiju i sociologiju. Vrativši se u Francusku 1960. godine, okreće se sociologiji obrazovanja i kulture. Tokom studentskih nemira 1968. godine Burdijeova proučavanja obrazovanja postaju važna referentna tačka. Svoje glavno delo „Isticanje razlike“ („La distinction“), u koje se slila sva višedecenijska analiza kulturnih praksi, objavljuje 1979. godine. Dve godine kasnije dobija poziv da predaje na Collège de France, na Katedri za sociologiju. Od osamdesetih godina Burdijeova dela nailaze na širi odaziv. Tokom devedesetih godina politički se angažuje i suprotstavlja neoliberalnim tendencijama, solidariše se sa železičarima štrajkačima, podržava Pokret nezaposlenih i postaje suosnivač saveza Attac koji kritikuje globalizaciju. Umire u Parizu 23. januara 2002. godine.